Художникът Zeng Fanzhi изобразява „нулева COVID“ след цял живот в служба на китайската държава
Zeng е прекарал голяма част от живота си в служба на китайската държава, проектирайки паметници на площад Тянанмън в Пекин и въглищни централи за министерството на въглища. Той е член на спонсорираната от държавата асоциация на художниците в Шенжен и картините му са включени на пощенски марки и печелят награди.
Художникът има различна гледна точка от младите протестиращи – оформена от ранните години в Китай, преживяващи война и революция , а по-късните години са свидетели на десетилетия на просперитет и растеж. За Зен придържането на Китай към контрола „нулева COVID“ беше необходимо, а придържането на хората към него е героично.
Китайският лидер Си Дзинпин „казва, че художественото творчество трябва да бъде от „гледната точка на хората“, Зен казва, обяснявайки фокуса си върху обикновените хора. „Това означава, че изкуството трябва да отразява реалността на живота на хората. Сюжетите на моите картини са съобразени с тази посока.”
___
Докато расте, Зен преживява някои от най-бурните периоди в китайската история. Роден в семейството на държавни служители, избягали в Чунцин, военновременната столица на Китай през Втората световна война, Зен израства, като се мести от град на град, бягайки от нахлуването на Япония и последвалата китайска гражданска война.
Победата на Комунистическата партия през 1949 г. сложи край на десетилетия на борби в Китай, като донесе известна стабилност на страната. Zeng се стреми да бъде художник и се явява на приемни изпити в художествено училище през 1957 г., но се проваля два пъти. Родителите му го насърчават да учи вместо това архитектура.
Скоро след това основателят на комунистически Китай, Мао Цзедун, стартира Големия скок напред, амбициозна, но катастрофална кампания за превръщането на обеднялата страна в индустриална сила. Милиони умряха от глад, а Зенг и други студенти в Китай прекарваха голяма част от времето си в сесии за политическо обучение.
През 1962 г., току-що завършил колежа, Зенг беше назначен да работи за архитектурен екип в Пекин, проектирайки стадиони и театри около площад Тянанмън, както и Авенюто на небесния мир.
Няколко години по-късно Зенг и съпругата му, колега архитект, решават да се преместят в Пиндингшан - дом на едно от най-големите въглищни находища в Китай , сгушен сред планини в сърцето на страната.
Там в продължение на 20 години те проектират инсталации за сепариране на въглища, от въглищни трошачки до общежития за работници.
До 80-те години двойката ставаше нервен. Мао беше починал и нов реформистки лидер, Дън Сяопин, беше начело. Китай се отваряше и възможностите привличаха бреговете. Те молеха да бъдат преместени.
„Имахме чувството, че не сме използвани по най-добрия начин, така че искаме да се оттеглим“, каза Зенг.
Завършилите колеж ги харесват бяха оскъдни и работата се намираше лесно. Те се преместват в Шенжен, експериментална икономическа зона, разположена до Хонконг в южната част на Китай. През 90-те години китайските лидери експериментират с капитализма, а Шенжен се развива бързо. Зенг започва работа в Шенженския университет, който тогава се намира в далечните предградия и е построен сред полета с кални пътища, виещи се до входа.
През следващите години Шенжен процъфтява и семейството на Зенг просперира. Милиони дойдоха в Шенжен, за да работят във фабрики, които изнасяха стоки за отвъдморските пазари. Зенг и съпругата му проектираха десетки апартаменти и офис кули в Шенжен, които се издигаха като тръстика от празни полета.
Наскоро забогатели, те купиха апартамент близо до центъра на града, докато децата им заминаха в чужбина да учат . Днес Шенжен има повече небостъргачи от Ню Йорк или Токио.
„Виждали сме много възходи и падения в живота си“, казва съпругата му Джао Сиронг. „Шенжен беше нововъзникващ град и ние бяхме пионери.“
___
Едва когато Зенг навърши 80 години, той се оттегли от архитектурата. Най-накрая Зенг успя да преследва истинската си страст: рисуването.
Въпреки обучението си от старата школа, той научи новия си занаят по подчертано модния 21-ви век. Ден след ден той гледаше уроци на майстори художници онлайн.
Изкуството на Зенг е информирано от социалистическия реализъм , стил, който среща, докато израства в маоистки Китай. Той цитира произведения на известния руски художник реалист Иля Репин като вдъхновение, като „Шлепове по Волга“, където се виждат 11 мъже, влачещи шлеп, с изтощение по лицата. Това е непоколебимо изображение на непосилния труд, тихия героизъм на обикновените хора в тежки условия.
„Остави дълбоко впечатление в мен“, каза Зенг.
Зенг се оказа привлечен от подобни теми. Една от ранните му картини, „Животът не е лесен“, изобразява работник мигрант, загърнат в шалове, продаващ зеленчуци и треперещ, докато снегът се върти около нея.
Жао, съпругата на Зенг, се оплаква от строгата му рутина на рисуване. Зен кара до студиото си всяка сутрин, рисувайки до късния следобед. Осемдесетгодишният работи през уикендите, оставяйки жена си само с растенията си, за да й прави компания.
„Това, което искам от съпруга си, е той да ходи по-бавно и спира да се държи като млад мъж", каза Джао, като се засмя и въздъхна. „Защо работи толкова усърдно? Не разбирам."
Но Джао все още подкрепя занаята на съпруга си, защото вярва, че редовната дейност е ключът към предотвратяване на умствения упадък. Те се чудят на младите хора, които прекарват дните си без работа, безкрайно преглеждайки видеозаписи от мобилни телефони и харчейки спестяванията си за игри на маджонг на открито в задушния Шенжен.
„Животът ми все още е много пълноценен“, казва Зенг. „Някои казват, че рисуването трябва да ви изморява. Добре, разбира се, но хазартът уморява ли ви?“
___
Когато коронавирусът се разпространи, Зен беше очарован от това как преобърна ежедневието около него.
Първо той нарисува медицински сестри, които взимат тампони на жителите, а след това деца, посещаващи онлайн класове. След това, миналата година, когато контролът стана строг и комплексът на Зенг беше заключен, той прекара дните си, седнал на балкона си, рисувайки обитатели, заключени в комплексите си, охрана, която стои на стража, и маскирани шофьори на разносчици, хвърлящи хранителни стоки през огради.
„Това беше невъобразимо събитие, което никога не се е случвало досега в целия свят“, казва Зенг.
Зенг и съпругата му хванаха вируса миналата зима, когато контролът внезапно беше премахнат. Въпреки че съпругата му се възстанови бързо, Зенг прекара седмици в възстановяване. В цял Китай стотици хиляди загинаха, тъй като заразените болници и лекарствата се изчерпаха.
„Всички бяхме заразени“, каза Джао. „Мъчихме се през последните три години, а след това нещата изведнъж се отвориха. Не бяхме психологически подготвени."
Въпреки историческото естество на пандемията, в Китай съществуват малко изображения на епохата извън официалните експонати и държавната телевизия, възхваляващи ролята на правителството в борбата с вируса. Под управлението на Си държавата има затегнаха контрола върху изразяването на творците, което доведе до изтичане на артистични таланти в чужбина.
На художествена изложба в Пекин тази есен една от картините на Зен беше скрита зад колона. Цензорите, каза той, сметнаха и това отрицателен, тъй като изобразява разпръснати жители, заключени в домовете си.
„Не можахме да го изложим“, каза той с кикот, излизайки от кабинката си и махвайки към картината.
Но Зен гледа на изкуството си като на възпоменание, а не на критика. Той е преживял „велико историческо събитие“, казва той, и вижда произведенията си като наблюдение, почитащо всички жертви и трудности, понесени от обикновените хора.
За Zeng и Zhao техните държавни помощи — включително обществено медицинско обслужване, субсидирана храна, безплатен обществен транспорт и пенсия от 10 000 юана ($1400) на месец — надхвърлят това, което са си представяли, когато са били по-млади, нараствайки в Китай, белязан от война.
„Ние разбираме мерките на страната“, казва Джао. „Всички смятаме, че като цяло нашата политика беше правилна, защото ако отворихме отново твърде рано, можеше да бъде като в Съединените щати, където смъртността беше много висока.“
Днес Zeng е работи усилено върху нов сериал, представящ китайския лидер Си Дзинпин, който той се надява да послужи като положителна „политическа промоция“. Последният му изобразява Си, седнал смирено сред селяни. Той го нарича „Председателят Си ни води по пътя към просперитета“.
„Работата ми може да изиграе роля в насърчаването на превъзходството на нашата отличителна социалистическа система“, казва Дзън. „Нашата сегашна ера е велика ера и искам да рисувам картини, които улавят тази епоха."
